Certain coup l’étonna en provoquant une vague résonance souterraine. Arrêté, il heurta fortement divers points de l’emplacement suspect et perçut un écho sourd, qui, se propageant dans les flancs de la montagne, dénotait la présence d’une importante caverne.
Sentant là un abri enviable pour la nuit, qui s’annonçait froide, Jouël, sans gravir davantage, fit chercher par ses gens quelque faille donnant accès dans l’antre imprévu.
Contrarié par l’échec de toute investigation, le roi, songeant à l’existence possible d’une ouverture ensablée, ordonna de déblayer, au-dessous de l’endroit sonore, la montagne dont un fin gravier envahissait la base.
Quelques travailleurs improvisés, s’armant d’instruments de fortune, mirent à nu, presque d’emblée, le sommet d’une voûte, qu’ils dégagèrent pour le passage strict d’un homme.
Jouël, pénétrant torche en main dans l’étroit couloir, eut vite connaissance d’une caverne splendide, tout en marbre vert garni par un étrange phénomène géologique d’énormes pépites d’or, — représentant à elles seules une incalculable fortune, susceptible d’être décuplée
