méthode ou système botanique offre des divisions & des sous-divisions. Le genre est dans ce dernier cas ; il a des caractères particuliers qui le rapprochent d’une des grandes divisions, & d’autres rapports plus rapprochés qui circonscrivent autour de lui un certain nombre d’espèces. Par exemple, les chiens dans le règne animal forment un genre qui dépend d’une classe, d’un ordre, n’importe la dénomination qu’on lui donne, & ce genre comprend le chien du berger, le dogue, le barbet, &c., & chacun de ces individus forme une espèce. Il en est ainsi pour le règne végétal ; les rosiers forment un genre, dont la rose à cent feuilles, la rose sauvage, la rose des Alpes, &c., sont les espèces qui composent ce genre. Ainsi, le genre est donc une des divisions des sections. On peut comparer le genre à une famille dont tous les membres portent le même nom, quoiqu’ils soient distingués chacun en particulier par un nom spécifique. Au mot système de botanique, on verra d’après quels principes Messieurs Tournefort & von-Linné ont établis leurs genres.
GENTIANE. M. Tournefort la place dans la troisième section de la première classe, qui comprend les herbes à fleur d’une seule pièce, en forme de cloche, dont le pistil se change en un fruit sec à une seule loge, & il l’appelle gentiana major lutta ; M. von-Linné la nomme gentiana lutta, & la classe dans la pentendrie digynie.
Fleur, en forme de cloche, à cinq découpures, imitant les rayons d’une roue, & dont le calice est une espèce de spate. (Voyez ce mot).
Fruit membraneux, ovale, pointu, à une seule loge remplie de semences plates, rondes & comme feuilletées.
Feuilles ; elles naissent des racines, elles sont hérissées par la tige, elles sont unies, luisantes, d’un vert pâle, marquées de cinq nervures qui partent de la base & vont aboutir aux extrémités.
Racine grosse, charnue, spongieuse, traçante ; le tronc principal est perpendiculaire.
Port. Les tiges s’élèvent à la hauteur de deux coudées ; elles sont simples, lisses ; les fleurs sont rangées tout autour, & comme par anneaux & par étages : ces fleurs sont jaunes.
Lieu. Les montagnes très-élevées ; la plante est vivace & fleurit en juillet, en août.
Propriétés. La racine a une odeur aromatique très-légère, une saveur très-amère, médiocrement âcre, & légèrement nauséabonde. Elle échauffe & altère médiocrement, cause quelquefois des nausées, très-rarement des coliques & le vomissement ; elle excite légèrement le cours des urines, constipe, ranime avec promptitude les forces vitales & musculaires. Elle est indiquée dans les maladies séreuses, & principalement dans celles qui dépendent des humeurs séreuses… Elle favorise quelquefois l’effet du quinquina dans les fièvres intermittentes… Utile dans les maladies entretenues par les vers ascarides, lombricaux, & cucurbitins, lorsqu’il n’y a point de disposition à l’inflammation.. ; dans l’ictère essentiel où l’on ne craint pas d’irriter & d’échauffer… dans les pâles couleurs… ; la suppression du flux menstruel… ;
