que les grands qui se bornent au bain de vapeurs, restent dans un état de foiblesse. La neige devient elle-même un remède contre ce mal si ordinaire en hiver sous le nom d’engelures : Agricola assure que celles même du nez ou des oreilles peuvent être facilement guéries par l’application de la neige. A. B.
Neige, vapeur dont les particules glacées dans l’atmosphère, tombent ensuite par flocons sur terre. La neige est une véritable cristallisation de l’eau réduite en vapeurs.
Les nuages ne sont autre chose qu’un brouillard plus ou moins épais ; ou une eau réduite en vapeurs, & par conséquent dont les particules sont très-déliées, & au point qu’elles sont plus légères que l’air atmosphérique qui les supporte : si plusieurs de ces particules se réunissent, elles forment une gouttelette, si celle-ci se réunit à une autre, alors l’équilibre est rompu, & la vapeur réduite en eau ou en gouttes, tombe, forme la pluie pendant l’été, & la neige lorsque le froid règne dans l’atmosphère. Plus les régions supérieure & moyenne sont froides, & la région terrestre échauffée jusqu’à un certain point, & plus la neige est abondante ; parce que le froid de la région supérieure, à l’instar du réfrigérant d’un alembic, condense les vapeurs, & les oblige à se réunir en molécules, & pendant ce temps, la région terrestre laisse évaporer de son sein, une plus grande masse de vapeurs, qui s’élèvent à la région moyenne : sans évaporation, point de distillation, & aucune distillation sans condensation de vapeurs. Cet exemple qu’on a sans cesse sous les yeux dans toutes les brûleries d’esprit ardent, est l’image la plus caractérisée de la formation des nuages, & de leur chute en pluie ou en neige. La pluie affecte une forme ronde en tombant, parce toutes ses parties fluides tendent à se rapprocher de leur centre ; la figure de la neige, au contraire, ressemble à une étoile, à six & quelquefois à douze pointes, c’est l’effet de sa cristallisation par le froid. Si plusieurs portions neigeuses se rencontrent dans leur chute, elles se réunissent ; alors leurs figures sont plus compliquées ; cependant cet agrégat présente toujours des pointes d’étoiles, & on l’appelle flocon. Si, au contraire, la neige est ballottée dans l’air, si chaque particule est froissée contre une ou plusieurs particules voisines, alors les angles s’émoussent & les grains de neige sont ronds ; enfin, la neige est quelquefois si fort ballottée dans l’atmosphère, & le frottement si considérable, qu’elle tombe alors comme une poussière très-fine sans forme déterminée : La cause de ce dernier effet peut encore dépendre d’une si prompte congélation de la vapeur dans l’atmosphère, que la neige n’a pas le temps de prendre une forme régulière, en se cristallisant : l’on sait que la cristallisation opérée lentement, donne les plus beaux cristaux, & c’est même le seul & unique moyen de les obtenir dans leur plus grande perfection. La neige fondue, rend environ un douzième d’eau ; ainsi un pied de neige donne à peu près un pouce d’eau ; il n’est pas possible d’établir, à ce sujet, une proportion géométrique, parce que la neige, tombée depuis plusieurs jours, ou depuis long-temps, se tasse sur elle-même,
