mode & le plus expéditif pour en faire la récolte à bras, est la houe à deux dents ; la houe américaine ou la bêche ne sont pas des instrumens aussi commodes, vu qu’ils ont l’inconvénient de couper la pomme. Il faut les faire arracher à la tâche ; un homme peut dans sa journée en recueillir facilement quarante-huit boisseaux, mesure de Paris, ce qui peut être apprécié selon la valeur des ouvriers ; mais quelle que soit la méthode adoptée, il faut, quand il gèle, ne pas les laisser passer la nuit sur terre ; il convient aussi de ne pas les rentrer lorsqu’il fait chaud, parce que ces racines exposées au soleil, perdent une certaine humidité dont l’évaporation les rend d’une conservation plus facile & plus durable.
Section XIV.
Des différens moyens de multiplier les Pommes de terre.
L’extrême multiplication des pommes de terre est un exemple bien frappant des grandes ressources de la nature pour la régénération des végétaux. On sait que cette plante est du nombre de celles dont on peut prolonger l’existence en la divisant à l’infini. Aussi l’a-t-on nommé Polype végétal : la sève y est si abondante, que souvent il se forme des tubercules le long des tiges aux aisselles des feuilles & aux pédoncules qui soutiennent les baies : j’ai vu plus d’une fois, mais sans surprise, d’autres tubercules abandonnés à eux-mêmes dans un endroit chaud & humide, pousser des germes, & ces germes donner des pommes plus ou moins grosses ; chacune de ces pommes avoir même encore des commencemens de germination. Un autre phénomène qui sert à prouver de plus, en plus combien les pommes de terre conservent long-temps leur force végétative, c’est que les nouvelles espèces qui nous ont été envoyées de Newyorck par M. S. Jean de Crevecœur, quoique soigneusement encaissées, ont végété pendant leur trajet, & n’ont plus offert à leur arrivée qu’une masse composée de germes entrelacés en partie desséchés ou pourris ; mises en terre dans cet état avarié elles se sont développées à merveille, frappées avant la floraison par une grêle énorme qui a haché la totalité du feuillage, leur végétation n’a été suspendue qu’un moment ; bientôt elles ont repris leur première vigueur, & ont donné une abondante récolte. Faut-il s’étonner après cela que le principe de la reproduction réside dans toutes ses parties, & que la plante se perpétue par boutures, par provins & par semis : mais quoique toutes les variétés de pommes de terre puissent se régénérer par ces différentes voies, c’est particulièrement sur la grosse blanche qu’elles ont un plus grand effet, parce que c’est l’espèce la plus vigoureuse de toutes, & qu’elle peut seule braver les inconvéniens du sol, de la saison, & fournir d’abondantes récoltes.
Au lieu de couper une pomme de terre en cinq ou six morceaux, on peut enlever les yeux seulement à quatre ou cinq lignes du corps charnu de la racine ; en les plantant ensuite séparément dans un
