nous attendre à ce que le Soleil se lève demain, à ce que le pain soit plus nourrissant qu’une pierre, ou à ce que nous tombions si nous nous jetons du haut d’un toit. Lorsque nous voyons s’approcher de nous ce qui semble être notre meilleur ami, nous n’avons aucune raison de supposer que son corps n’est pas habité par l’esprit de notre pire ennemi ou d’un parfait étranger. Toute notre conduite est fondée sur des associations qui ont fonctionné dans le passé et que nous considérons donc comme susceptibles de fonctionner à l’avenir ; et cette probabilité dépend, pour sa validité, du principe d’induction.
Les principes généraux de la science, tels que la croyance dans le règne de la loi et la croyance que tout événement doit avoir une cause, dépendent aussi complètement du principe d’induction que les croyances de la vie quotidienne. On croit à tous ces principes généraux parce que l’humanité a trouvé d’innombrables exemples de leur vérité et aucun exemple de leur fausseté. Mais cela ne fournit aucune preuve de leur vérité dans l’avenir, à moins que le principe inductif ne soit supposé.
Ainsi, toute connaissance qui, sur la base de
