établi que Rutebeuf a seulement voulu citer Thibaut comme type, et désigner en général par le mot Renart les hauts personnages qui lui ressemblaient.
Le reste de la satire s’applique évidemment à d’autres grands seigneurs qui gouvernaient saint Louis ; mais lesquels ?… Roneaus (le chien dans le Roman du Renant est-il le comte de la Marche ou celui de Toulouse ? Isengrins (le loup) cache-t-il le duc de Bourgogne ou celui de Bretagne ? Bernars (lâne) désigne-t-il l’évêque de Paris ou le légat du pape ? Je l’ignore, et les allusions de Rutebeuf sont trop vagues pour qu’elles puissent servir de base à quelque conjecture plausible ; mais évidemment le poëte a voulu désigner ici quatre seigneurs de la cour et du conseil de Louis IX[1] sans oser toutefois, par prudence, les désigner ostensiblement[2]. C’est ce qui, dans une lettre que je possède, a fait dire à l’historien spécial du règne de saint Louis, M. le comte de Villeneuve, marquis de Trans, consulté par moi au sujet de Renart le Bestourné, que le sens de la pièce lui paraissait fort clair à la façon des centuries de feu Michel Nostadamus, que Dieu absolve ! non qu’on doive voir en elle un coq-à-l’âne, mais parce qu’elle fait allusion à des faits sur lesquels l’histoire n’a donné aucun jour.
Pour ma part, je suis aussi un peu de cet avis.
- ↑ La preuve de cette assertion est palpable dans ces vers de Renart le Bestourné :
Voyez pape 200 du présent volume.
Cil .iiij. sont fontaine et doiz ;
Cil .iiij. ont l’otroi et la voiz
De tout l’osté. - ↑ Le trouvère n’avait pas tort d’être aussi obscur ; et pour peu qu’on veuille réfléchir à ce qu’il répète souvent sur les dangers que l’on court à dire toutes vérités, on verra qu’il était déjà bien hardi en écrivant sous un voile allégorique {que probablement l’intelligence des contemporains perçait avec autant de facilité que nous en avons aujourd’hui à soulever celui qui couvre le sens des chansons de Béranger) que tels et tels grands seigneurs auront la corde, et que même on devrait déjà les avoir pendus.
