M. Van Horne, cette splendide organisation intellectuelle qui fait le génie, ses succès sont assurés.
De l’Illinois Central, il passa au service du Michigan Central, où il obtint un avancement rapide d’un poste de confiance et de responsabilité à un autre, jusqu’à ce qu’il eût joint le chemin de Chicago et Alton, sur lequel il exerça successivement les positions d’expéditeur des trains, de surintendant du télégraphe et de surintendant de division. Quiconque s’y connaît en matière de chemin de fer sait tout le sérieux et la grande responsabilité qui s’attachent à ces positions. Mais M. Van Horne s’en acquitta si bien que, en 1872, on lui offrait et il acceptait la situation de surintendant général du chemin de fer « Saint-Louis, Kansas City and Northern. » Deux ans plus tard, en 1874, il devenait gérant général du chemin de fer Minnesota Sud. Il y déploya une telle habileté, qu’il était bientôt élu président de la compagnie. En 1878, il retournait au chemin de Chicago et Alton et acceptait la position de surintendant général du chemin, tout en gardant la présidence de celui du Minnesota Sud.
Deux ans plus tard, il était appelé au poste de gérant général du chemin de fer de Saint-Paul, l’une des voies les plus considérables des États-Unis : elle compte plus de cinq mille milles de parcours dans l’Iowa, le Wisconsin, le Dakota, le Minnesota et le Missouri, et cent seize milles dans l’Illinois, à l’ouest, de Chicago au Mississippi et au nord jusque dans le Wisconsin. Il commença à remplir les onéreuses fonctions de cette importante position le 1er janvier, 1880. Il devait cependant la quitter l’année suivante, alors qu’il fut choisi par les directeurs de la compagnie du Pacifique Canadien pour prendre le contrôle de ce qui n’était alors qu’un projet, mais qui est devenu, depuis, la plus grande organisation de voie ferrée qui soit sur terre.
Dans l’automne de 1881, M. Van Horne arrivait à Winnipeg pour y assumer ses nouveaux devoirs avec un traitement égal à celui du président des États-Unis, c’est-à-dire de $50.000 par année. Le Railway Journal, publié par M. Mott, aujourd’hui bibliothécaire à l’université McGill, disait, en annonçant sa nomination : « Quoique M. Van Horne soit relativement un homme jeune, il a acquis une grande expérience et les connaissances les plus variées des chemins de fer. Les hommes de chemins de fer le reconnaissent pour un homme d’une volonté et d’une intelligence puissantes, avec, en sus,
