— Quel âge me donnes-tu donc ? reprit Mme Delmis s’efforçant de sourire.
— Je crois que madame n’a guère plus de quarante ans, dit Gribouille d’un air fin.
Je te remercie ! Tu es généreux !… Quarante ans !… En vérité !… quarante ans !… Mais j’en ai à peine trente.
Trente, quarante, ça ne fait rien ; on dit que madame en a quarante parce qu’elle a l’air de les avoir, voilà tout.
Madame a bien de la bonté d’écouter les folies de mon frère. Est-ce qu’il connaît quelque chose aux chiffres et à l’âge des gens ? Madame veut-elle me dire si ses robes doivent rester là ? je les trouve un peu serrées ; je craindrais qu’elles ne fussent chiffonnées.
Arrangez cela comme vous voudrez, Caroline ; vous vous y connaissez mieux que moi.
Je vais les déchiffonner avant de les serrer ; si madame veut mettre ce soir cette robe lilas et vert, je suis sûre qu’elle irait parfaitement au teint frais et aux cheveux blonds de madame.
Comme vous voudrez, Caroline ; je m’en remets à votre bon goût. »