ont intérêt à la durée des maux, et qui pressentent la tendance de vos opérations ; qu’a-t-on de mieux à faire qu’à renoncer aux fonctions d’état ? N’est-on utile qu’en produisant des candidats, en secourant les peuples, en défendant les accusés, en récompensant les hommes industrieux, en opinant pour la paix ou pour la guerre ?… Non : mais je ne mettrai pas sur la même ligne celui qui médite et celui qui agit. Sans doute la vie retirée est plus douce, mais la vie occupée est plus utile et plus honorable ; il ne faut passer de l’une à l’autre qu’avec circonspection ; c’est même l’avis de Sénèque. »
XXXI. 9. Deux républiques. Cette même distinction entre la république où le sort vous fait naître et la grande république du genre humain, se retrouve dans la Consolation à Marcia, chapitre xviii ; dans l’épître lxviii, et dans maints autres endroits de Sénèque.
10. Ou le met-il en action. Voyez le traité des Bienfaits, liv. iv, chap. 19.
XXXII. 11. L’homme tout droit….
Os homini sublime dédit, cœlumque tueri
Jussit, et erectos ad sidera tollere vultus.
(Ovide, Metam., lib. i, v. 85.)
12. D’où ces astres sont-ils sortis ? Dans les Époques de la nature, Buffon s’est fait les mémés questions : les solutions qu’il a données, comme l’observe M. Bouillet, ne sont plus aujourd’hui admises par les savans. Seulement il s’est montré éloquent comme l’est ici Sénèque.
Il est évident que La Fontaine, dans sa fable intitulée Songe d’un habitant du Mogol, a été inspiré par ce beau passage de notre philosophe. Tout cet apologue, au reste, est un éloge de la solitude.
Si j’osais ajouter au mot de l’interprète,
J’inspirerais ici l’amour de la retraite ;
Elle offre à ses amans des biens sans embarras,
Biens purs, présens du ciel, qui naissent sous les pas.
Solitude où je trouve une douceur secrète,
