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fondes douleurs. | L’énergie est nécessaire à l’homme qui

pense ; s’il la peut trouver dans le bonheur, il l’exalte

davantage encore en luttant contre l’affliction. Le seul

fléau de l’ame forte est la langueur ^{[S 1]}, parce qu’elle seule

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peut l’affoiblir. L’ame accroît sa force par l’orgueil même

de sa force ; dès qu’elle s’estime, elle peut tout ; dès

qu’elle s’affoiblit, elle ne peut plus rien : elle pourra

toujours moins, car elle cessera de vouloir. Jusqu’au

moment des grandes épreuves, elle repose dans son propre

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abattement ; elle soupçonne à peine combien elle est avilie ;

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elle ne se juge pas, elle s’abandonne ; elle ne | sauroit

être vaincue tout à coup, elle peut être énervée lentement ;

elle ne meurt point, elle s’endort. Dans cet état,

de légères attaques peuvent l’affoiblir plus encore : mais

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si elle reçoit une atteinte profonde, alors l’indifférence

cesse, le voile n’est plus ; elle sent combien elle est tombée,

elle s’indigne, et cette indignation la remet à sa hauteur :

à ce coup terrible elle appelle toute sa force ; la

voici debout dans son attitude imposante ; qui pourroit

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l’abattre sans la tromper par le sommeil ?

Quand la tourmente s’annonce sur les mers orageuses,

le pilote appelle son art, et son art lutte contre la tourmente.

Quand le calme le saisit sur les plages de la Paci-

1. L’homme le plus capable de sensations fortes et grandes,

   est le plus nul dans un ordre de choses qui ne lui en fournit pas.

   Quelquefois (et surtout dans notre fausse éducation) son enfance,

   si elle est vide d’occasions décisives, ne paroît annoncer que de

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   la stupidité : et si sa vie se consume dans des circonstances

   comprimantes ou trop étrangères à ses besoins, il reste dans une

   sorte d’abandon, de mécontentement et d’indifférence universelle.

   Des hommes bien inférieurs, mais dont les foibles facultés sont

   facilement dans toute leur activité, et qui se sentent adroits et

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   polis, lui trouvent étourdiment de la rudesse et de l’incapacité.

   L’homme de génie, dans son sommeil, devine leurs ridicules

   mépris, et ne daigne y répondre que par une pitié sans

   amertume.