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- mens ; rarement, à la vérité, plus dangereuse que les
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- principes qu’elle détruit, elle est du moins souvent inutile.
- Si l’on s’arrête dans cette route du vrai ; si l’on veut
- ménager en soi-même certains préjugés, et conserver certaines
- passions ; ou si donnant la philosophie elle-même
- pour objet à ces passions et à ces préjugés, on se met à la
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- vénérer avec une sorte d’enthousiasme [S 1] religieux qui
- empêche d’approfondir, et qui substitue bientôt aux préventions
- des hommes irréfléchis des préventions non moins
- illusoires, et au fanatisme vulgaire le fanatisme d’une
- fausse sagesse ; il arrivera enfin que, plus froids ou moins
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- aveugles, on sera forcé de dire un jour avec
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- découra|gement [S 2], la philosophie elle-même m’a trompé.
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- Cette séduction réservée en quelque sorte aux grandes ames,
- abusa la plupart des premiers génies de l’antiquité. Elle est
- généreuse et magnanime ; elle s’appuie sur de grands noms, et plus
- encore sur de grandes vertus ; mais nul prestige n’en doit imposer
- à qui cherche la seule vérité.
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- Et ce malheur individuel de corrompre en soi jusqu’aux
- moyens mêmes d’amélioration, produira cette calamité publique
- d’accuser, d’abandonner, de mépriser la recherche du vrai, le
- choix des principes, les vertus raisonnées, tout bien systématique,
- toutes voies de régénération.
- plupart n’y trouveroient qu’une voie – 189-191. égaremens, et si elle n’étoit pas dangereuse pour eux, du moins elle leur seroit inutile. *La sagesse convient à tous, mais en un sens seulement. Sans la sagesse il ne peut y avoir que des institutions fausses et des usages erronés ; ainsi la sagesse convient aux peuples. Mais la sagesse individuelle est le partage d’un petit nombre ; quand les autres veulent imiter les sages, ils ne sont que les singes de la philosophie. *Si l’on est de caractère à s’arrêter dans – 191-201. vrai, s’il est des préjugés sur lesquels on ne veuille rien décider et des passions que l’on veuille ménager, si l’on donne à ces passions ou à ces préjugés la philosophie même pour objet, si on la vénère avec enthousiasme, si on s’y livre avec fanatisme, si l’on s’avise d’en attendre ce qu’elle ne peut donner, un jour viendra où l’on sera forcé de dire avec – Note 9, l. 1-2. Cet enthousiasme dont peut-être une belle ame est seule susceptible, abusa plusieurs des génies célèbres de l’antiquité. Cette sorte de passion est – 3-4. et sur de – 4. vertus ; néanmoins ne l’approuvons pas, nul prestige ne doit en imposer – 5. la vérité seule. – Note 10, l. 1. *Ce malheur – 5. et toute
