Page:Sénancour - Rêverie sur la nature primitive de l’homme, tome 1.djvu/173

350

biens à la vérité, conduit à des maux beaucoup plus

grands, ne peut être excusée quelque séduisante ^{[S 1]} qu’elle

paroisse. Les arts subtils, les recherches et les études

profondes, les entreprises mémorables, ces choses si grandes,

ces titres si vantés de la gloire humaine, ne paroîtroient-

355

ils à l’intelligence impartiale qu’une laborieuse puérilité ?

et ce roi de l’univers, en ses perpétuelles sollicitudes, ne

seroit-il devant elle que le plus misérable et le plus ridicule

des êtres animés, dont un même moment de la

[194]

nature | commence l’empire et finit l’éternelle mémoire ?…

360

…………………………

Les commodités nombreuses que produit le luxe ont

séduit les philosophes même. Cependant elles coûtent

bien plus à la société qu’elles ne lui donnent. Elles

appauvrissent tout un peuple, pour amollir les riches et nourrir

365

quelques pauvres qui sans elles ne l’eussent pas été.

Elles sacrifient un nombre d’hommes et retiennent les

autres dans l’assujettissement et les misères. En exaltant

nos desirs, elles excitent nécessairement la cupidité,

l’ambition, l’envie. Elles étouffent les penchans de la

370

bienveillance ; elles font oublier les seuls plaisirs inépuisables,

et mènent rapidement à cette inquiétude qui finit par le

^{[JM 1]}

1. Le plus bel esprit de l’Europe, mais le plus français des

   philosophes, a vanté le luxe et les arts. Ce n’est pas en cela seul

   qu’il a flatté son siècle, et dit aux hommes bien moins ce qu’ils

   eussent eu besoin d’entendre que ce qui pouvoit donner à l’auteur

   5

   une prompte renommée. Il me semble qu’il a, plus que tout

   autre peut-être, corrompu la philosophie, malgré ses grands

   succès pour avancer son règne.

350. biens, en effet, conduit – 351-2. être justifiée

1. C, XIX^e Rêv., p. 124 = l. 352-359. – 352-3. Les subtilités des arts,

   les recherches savantes, les entreprises – 353-4. ces choses tant vantées et si grandes selon la gloire – 354-5. paroîtroient-elles à – 355-6. puérilité. Ce roi – 357-8. et le plus plaisant des – 358. même jour