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entre les deux principes qui le composent, cessent | de se

balancer mutuellement pour animer toute la machine ; la

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matière indifférente, abandonnée à elle-même, s’arrête, et

son composé se dissout, parce que n’ayant plus en lui le

principe actif qui le soutenoit, ^{[S 1]} il se trouve livré à l’effort

des objets extérieurs qui l’altèrent et le dissipent en

s’appropriant ses parties.

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Quelle sera dans cette hypothèse la différence entre

l’homme et les autres êtres animés dont l’intelligence est

inférieure ? Dans ceux-ci le feu élémentaire est moins

considérable, moins dominant, moins dégagé de la

matière indifférente et celle-ci respectivement, et peut-

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être par cela même, est moins parfai|tement organisée :

ils ne peuvent donc recevoir des sensations aussi délicates

et aussi variées, ni concevoir des pensées aussi étendues.

Comme ils ont moins du principe actif, leur faculté de

penser sera beaucoup plus limitée ; comme ils reçoivent

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par leurs organes plus grossiers moins d’impressions à

comparer, ils jugeront moins, et dès-lors encore penseront

moins ; et il s’ensuivra de même qu’ils auront peu de

mémoire, et surtout une très-foible et peut-être même

aucune prévoyance de l’avenir.

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Dans ce que nous nommons végétal, le feu élémentaire

1. Peut-être le feu élémentaire qui paroît être le principe de

   l’attraction, rapproche de son centre commun, et retient en

   corps toute la masse de matière indifférente qu’il peut entraîner

   dans chacune des sphères particulières de son mouvement.

   5

   C’est ainsi qu’il forme et agrandit un corps ; mais quand il

   s’est épuisé pour le conserver, en se dissipant insensiblement

   par les secrétions que nécessite le renouvellement du corps par

   l’air extérieur, les alimens, etc., alors, devenu trop foible, il

   abandonne ce corps qu’il animoit aux forces supérieures des autres

   10

   sphères du même feu élémentaire qui le détruisent, en séparant

   ses parties, pour les réunir chacunes aux corps particuliers

   qu’elles organisent.