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- les maux sans exception ; au contraire il n’en est qu’un
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- petit nombre que l’on y puisse rapporter ; tout le reste
- est bien ou mal positif. C’est ainsi que l’on pense d’abord ;
- et si cette croyance n’est pas la vérité, du moins ce n’est
- qu’à force de distinctions et de subtilités que l’on parvient
- à l’infirmer ; elle sera donc reçue par-tout où l’on
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- ignorera le mérite des sophismes et l’art de disputer.
- Dans l’alternative de ces deux hypothèses exclusives,
- tout est mal, ou tout est bien ; la première ne paroît pas
- soutenable : comment imaginer une cause au mal général,
- ignorera le mérite des sophismes et l’art de disputer.
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- l’ordre résultant du mal-être universel, et une per|manence
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- produite par la destruction de toutes choses ? la
- seconde est bien plus imposante ; mais, si on ne la modifie,
- elle ne sauroit rendre raison de ce que nous voyons
- par-tout ; elle n’explique point la nature. L’optimiste peut
- avoir raison quand il dit, que tout est bien pour le tout ;
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- mais il est fanatique de son système, quand il ajoute que
- dans le bien général il ne peut y avoir de mal individuel.
- Sans doute, le tout ne contenant nécessairement que les
- propriétés de ses parties, si le tout étoit parfait à notre
- manière, chaque être en particulier le seroit aussi, et l’équilibre
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- harmonique des contraires ne seroit qu’une chimère.
- Mais tout être sensible souffre [S 1] ; nous ne parviendrons
- pas à le nier de bonne foi, ainsi cette puissante objection
- se change en une preuve que l’on pourroit dire invincible.
- Il faut bien avouer que le desir des jouissances, desir
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- nécessaire à notre conservation, nous abuse dans l’idée
- que nous nous formons de la perfection absolue des êtres,
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- et qu’au | contraire, cette perfection que nous ne voyons
- que dans l’absence de tout mal et le concours de tous les
- ↑
- La sensibilité est probablement commune à tous les êtres ;
- mais qu’elle soit particulière à quelques-uns ou absolument générale,
- il n’importe ici ; les conséquences restent les mêmes.