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temps et de la santé et du repos d’esprit (car je n’en ai aucun depuis la perte de ce pauvre M. de Sanzei, dont la destinée est très-enveloppée depuis le combat), si j’avois donc du temps, de la santé et du repos d’esprit, je vous prierois de me dire où est la jeune chênaie de Mme de Chelles[1] et par où vous y voudriez aller. Madame votre mère qui n’ignore jamais rien (car c’est une présomption enragée), nous mène dans la vieille chênaie que vous connoissez, et là nous fait mettre pied à terre[2] par un temps assez équivoque ; et comme l’homme n’est jamais content de ce qu’il possède, elle nous persuade que nous aurions le souverain bonheur, dès que nous serions parvenus de notre pied, à travers mille jolis sentiers, dans cette haute chênaie de Mme de Chelles. Nous obéissons avec une douceur de moutons ; ni plus ni moins ; nous enfilons un petit chemin, nous y marchons l’un après l’autre, et nous avançons tant à la fin que nous nous trouvons, devinez où ? Dans la chênaie de Mme de Chelles ? Point du tout. Dans la plaine de Montfermeil[3] ? Vous n’y êtes pas encore. Où donc ? Au milieu de quatre chemins, sans savoir lequel prendre pour parvenir à cette chênaie tant vantée. Les plus timides proposent d’y renoncer et de revenir sur ses pas ; les autres de prendre un chemin à l’aventure, et tant est procédé, que nous opinons à prendre à gauche, parce, disons-nous, qu’en tout cas celui-là nous conduira plutôt qu’un autre vers
- ↑ 2. C’est-à-dire de l’abbesse de Chelles ; la célèbre abbaye était au sud de Livry.
- ↑ 3. Ce qui suit « mettre pied à terre, » jusqu’à « parvenus de notre pied, » manque dans le manuscrit et ne se trouve que dans l’édition de la Haye, dans laquelle ce morceau commence ainsi : « et là nous fait mettre pied à terre, à la bonne Martel et à Corbinelli. » Il y a évidemment là ou une interpolation ou un mot mal écrit. La lettre suivante nous apprend que Corbinelli n’était pas alors à Livry.
- ↑ 4. Entre Livry et Chelles.
