1671
dît du soulagement, on auroit un beau loisir pour se pendre.
Je voulus hier prendre une petite dose de Morale ; je m’en trouvai assez bien ; mais je me trouve encore mieux d’une petite critique contre la Bérénice de Racine, qui me parut fort plaisante et fort spirituelle. C’est de l’auteur des Sylphides, des Gnomes et des Salamandres[1] : il y a cinq ou six petits mots qui ne valent rien du tout, et même qui sont d’un homme qui ne sait pas le monde ; cela donne de la peine ; mais comme ce ne sont que des mots en passant, il ne faut point s’en offenser, et regarder tout le reste, et le tour qu’il donne à sa critique : je vous assure que cela est joli[2]. Je crus que cette bagatelle vous auroit divertie ; et je vous souhaitai dans votre petit cabinet auprès de moi, sauf à vous en retourner dans votre beau château, quand vous auriez achevé cette lecture. Je vous avoue pourtant que j’aurois quelque peine à vous laisser partir si tôt ; c’est une chose bien dure pour moi que de vous dire adieu : je sais ce que m’a coûté le dernier. Il seroit bien de l’humeur où je suis d’en parler ; mais je n’y pense encore qu’en tremblant ; ainsi vous êtes
- ↑ Lettre 203 (revue sur une ancienne copie). — 1. C’est-à-dire de l’abbé de Montfaucon de Villars. Il était d’une famille noble de Languedoc, à laquelle appartenait le savant bénédictin Bernard de Montfaucon. Il mourut assassiné, à l’âge d’environ trente-cinq ans, vers la fin de 1673. Sa critique parut en 1671 ; elle irrita fort Racine (voyez la préface de Bérénice) ; elle a été réimprimée en 1740 dans un Recueil de dissertations sur Corneille et Racine publié par l’abbé Granet. Cet abbé de Villars est connu principalement par l’ouvrage qu’il avait publié l’année précédente : Le comte de Gabalis, ou Entretiens sur les sciences secrètes, avec une seconde partie intitulée : Les Génies assistants et les Gnomes irréconciliables.
- ↑ 2. Dans les éditions de 1726 et de 1734, ce morceau, depuis : « Je voulus hier prendre, » etc., forme le commencement de la lettre du 7 octobre 1671. L’édition de 1754 le place ici, de même que l’ancienne copie que nous suivons.
