x36 INTRODUCTION. la seconde phrase surtout : « Cela va au milieu du mois l — qui vient, dont il me semble, etc. », ne semble-t-elle pas composée de mots jetés au hasard? u Qtfon ne s'étonne pas de cette obscurité, ni de cet agencement singulier de mots qui n`étaicnt nullement faits pour aller ensemble. Voici l'l1istoi1·e de tout ce pas- sage. Q Dans les éditions de PC1‘I`”lLl1, 011 peut lire, sous la date indiquée plus haut, du 17 juillet 1680, une lettre qui ‘ commence par ces mots : « Je souhaite plus que jamais de vous revoir, etc. >> l En dépouillant le Grosbois, M. Monmerqué trouva dans ce dernier, à la page 1?·i, un fragment qui prou- vait que l`ancien éditeur avait supprimé le commence- mont de la lettre, car le Grosbois contenait une partie qui précédait immédiatement la partie publiée. Mais où commençait le fragment à rattacher à la lettre tronquée donnée par Perrin? C'est ce que le Grosbois n’indiquait aucunement , car il ne donnait pas lui-même tout le commencement de la lettre. Bien plus, l`ignorant et in- soucicux copiste, au lieu de commencer sa transcription · aux mots: « Il me semble comme à vous, etc. », qui lorniaient le commencement du passage qu'on l'avait chargé de copier, a commencé au dernier mot de la phrase précédente, au mot : ·< bon », qui dans le manuscrit qui lui servait dc modèle, o'cst-à~dire dans notre ma- nuscrit, formait le commencement de la ligne. Ce n`est 1. Édition cle 1734-1737, 'îome 'V, p. 2II; édition de 1754, 4 tome VI, p. 111. . I 1
