INTROJÉUCTION. 143 de Grignan dut donc se rendre â Avignon pour remettre la ville et le gouvernement au légat du pape. A la date indiquée plus haut, le 6 novembre 1689, Mme de Sévi- gné supposait le comte parti pour remplir ce devoir, et déjà peut·être revenu; car, écrivant ce jour-là à Mme de Grignan, elle laissait tomber de sa plume, presque au début de sa lettre*, le joli passage qu'on va lire, que les derniers éditeurs ont pu donner, d’après le Grosbois, plus complet que ne l`avait publié Perrin ’, mais qui par mal- heur, dans son nouvel état, se trouve, 011 va le voir, nou-seulement encore tronqué, mais déplorablement corrompu, en un endroit, par la faute du copiste. Voici en effet le texte du passage, tel que l`out publié MM. Monmerqué et Regnier : « Je voudrois déjà savoir le retour de ce pauvre oiseaua qui est allé rendre au pape ce que le Roi lui avoit ôté. S’il ne · bre 1689 (IX, 285), et la En de la lettre, ou plutôt du fragment publié, sous le n° 1275 (IX, 506), d’après le Grosbois. Ce fragment, dont les derniers éditeurs n’ont pu établir la date que d’une ma- nière approximative, appartient à une lettre qui se trouve repro- duite en entier dans notre manuscrit, et dont la plus grande partie est encore inédite 1 on la trouvera à sa date (ar mai 1690), dans notre recueil, publiée dans son intégrité. 1. Cc passage, dans Pétat actuel de la lettre imprimée (IX, 295), en forme le début; mais, dans Poriginal, il était précédé, on le verra plus loin (p. 146}, de quelques lignes supprimées par Perrin et lais- sées aussi en partie dc côté parle Crosbois, qui donne un peu plus que n’avait donné Perrin, mais qui ne contient pas cependant tout le commencement dela lettre : l"extrait qu’ii a fourni débute même au milieu d’une phrase (voyez la note 4 de la page xfëô ci-après). Des parties notables de la lettre sont du reste encore inédites : on les trouvera, à leur date (6 novembre i68g), dans notre recueil. 2. Voyez la note 1 de la lettre imprimée (IX, agé]. 3. Le comte de Grignan.
