miner sur le monde entier. Plus tard on imagina de surmonter ce globe d’une Victoire et les successeurs de Constantin le Grand adoptèrent comme principal emblème du pouvoir impérial le globe crucigère, que je trouve figuré pour la première fois sur un triens d’or frappé à Ravenne par Jovien. Des bronzes de Justinien Ier nous montrent le buste de face de cet empereur tenant d’une main le globe nicéphore et de l’autre le globe crucigère. C’est sur des sous d’or de Théodose III Adramytène qu’apparaît pour la première fois le globe surmonté de la croix grecque ou à deux traverses, qu’on trouve ensuite fréquemment sur les monnaies byzantines, surtout à partir du règne de Théophile et Constantin. La croix grecque avait été déjà employée par Théophile sur ses monnaies ; quant à la croix potencée elle a commencé à être en usage sous Héraclius Ier ; nous la trouvons sur ses monnaies d’or et d’argent.
L’étendard impérial, appelé labarum, représenté pour la première fois sur des monnaies de Constantin le Grand, était porté devant les empereurs lorsqu’ils allaient en guerre et ressemblait pour la forme au vexillum de la cavalerie. Le labarum consistait en une longue lance traversée par le haut d’un bâton duquel pendait une pièce carrée de soie, de couleur pourpre, richement ornée d’or et de broderies, et offrant le dessin d’une croix où bien le monogramme du Christ. Cinquante hommes choisis et nommés protecteurs étaient destinés à porter alternativement le labarum et à le défendre au besoin.
Le revers des monnaies byzantines est ordinairement occupé par des types, des symboles, des inscriptions et des signes qui varient suivant les époques, — par des indices de la valeur monétaire, des marques de l’hôtel et des différents, — par les lettres O B, désignant sur la monnaie d’or le poids légal du sou et de ses subdivisions, — par des dates, qui quelquefois sont marquées au moyen de l’indiction, — et enfin par les sigles N. M., servant à désigner l’unité monétaire la plus petite, le nummium, comme, par exemple, sur certains bronzes de Jus-
