Sous les premiers empereurs et jusqu’à Dioclétien, l’unité de compte était le sesterce[1], dont quatre valaient un denier d’argent et cent faisaient un aureus ; mais à partir de Dioclétien, la principale pièce de cuivre porte plus communément le nom de follis, ou pecunia major, ou majorina, soit parce qu’elle servait habituellement dans les grands payements, soit parce qu’elle était souvent renfermée dans des sacs (folles) contenant un certain nombre de ces pièces[2]. J’ai acquis la preuve que sous Constance II les demi-follis devaient avoir exactement le même poids que les sous d’or et les exagiums de cuivre, par la découverte de trois exemplaires du Cabinet impérial de France, dont deux aux effigies de Constance II et un à l’effigie de Constance Gallus. Voici le dessin et la description d’un de ces exemplaires[3]:
fl. ivl • constantivs • p. f. avg. Buste diadème de Constance II, tourné à droite ; derrière la tète, la lettre a.
R/. fel • temp . reparatio . L’empereur en costume militaire,
- ↑ Le poids primitif et nominal di sesterce avait été :
- A son origine, de 1 once ou 27,188 gram.
- Depuis Alex. Sévère jusqu’à Philippe père. 5/6e d’once — 23,657
- Sons Trajan Dèce. 1/2 once —13,504
- Depuis Trébonien 1/3 d’once— 9,627
- ↑ Ducange — Eckhel — Mommsen.
- ↑ Le deuxième exemplaire de Constance II offre le même type et la même légende ; à l’exergue, AQT. Poids 4,96 grammes. — Le troisième exemplaire à l’effigie de Constance Gallus a aussi le même revers et AQ à l’exergue. Poids 4,50. — M. Hoffmann possède également un exemplaire à l’effigie de Constance Gallus.
