Il parait au reste que, du moins pendant on certain temps et jusqu’en 393, le monnayage du cuivre fut opéré non-seulement dans les ateliers impériaux, mais aussi et simultanément par l’entremise d’entrepreneurs privés ou de fermiers. Ce fait résulte évidemment des termes d’un édit de l’an 393, rappelé dans le Code Theodosien et par lequel l’empereur Théodose II abolit les privilèges accordés précédemment à des particuliers, concernant le droit de frapper de la monnaie de cuivre pour leur compte.
En 498, Anastase Ier introduisit une réforme importante dans le monnayage de ce métal, par rétablissement de quatre modules distincts et en ordonnant que désormais chaque monnaie de cuivre porterait la marque de sa valeur, usage qui se continua jusqu’au règne de Michel III le Buveur inclusivement.
Selon que la monnaie de cuivre était destinée à circuler dans les provinces d’Orient ou d’Occident, l’indice de sa valeur y était inscrit en lettres numérales grecques ou latines, exprimant le nombre d’unités pour lesquelles la monnaie avait cours légal. Cette unité, suivant les époques, est désignée tantôt sous le nom de denarius, tantôt sous celui de nummium ou nummus.
Le denier est mentionné dans une foule d’auteurs, mais avec des significations différentes qui ne s’accordent pas toujours entre elles : le plus souvent il désigne une très-petite monnaie de cuivre, Cassiodore est plus précis et compte le sou d’or à raison de 6,000 deniers de cuivre. Quant au tenue de nummium, il est clairement constaté, ce me semble, par les deux lettres n-m placées à côté de l’indice, sur beaucoup de bronzes de diverses valeurs frappés pour la plupart à Carthage aux noms de Iustin Ier, Justinien Ier, de Maurice, de Focas et d’Héraclius, ainsi que par les mots decanummium ou pentanummium, qui, dans les Glosses byzantines, servent à désigner les monnaies de cuivre de 10 et de 5 unités.
