À ces mots, le seigneur lui lança un regard empreint d’une certaine considération.
« Esprit cultivé, pensa-t-il, mais quelque peu romanesque. »
Au même instant la porte s’ouvrit, livrant passage au Cosaque ramenant Kwitka.
« Eh bien ! qu’est-ce que c’est ? demanda le seigneur.
— Je l’ignore. On m’a enlevé mes chevaux. »
M. Adam jeta un coup d’œil sur sa femme et garda le silence.
« Viens ici ! » dit la baronne.
Le paysan ne bougea pas.
« Pourquoi ne t’approches-tu pas ?
— Madame me prendra par les cheveux, répondit Kwitka.
— Iras-tu à la forêt ?
— Comment me serait-ce possible ? mes chevaux sont hors d’haleine. Ils périront
— Tu persistes dans ton obstination. Que dirais-tu si je te confisquais tes chevaux ?
— J’irais déposer une plainte contre vous.
— Bon ! Le supplice du banc paraît te sourire. Petienko, étends-le par terre, et…
— Pour l’amour de Dieu, madame, gémit Kwitka, réfléchissez…
— Veux-tu encore déposer ta plainte ? cria la baronne secouant la cendre de son cigare.
— Non !
— Et iras-tu à la forêt ?
— Impossible !
— Allons, qu’il aille à tous les diables ! cria le seigneur ; enlevez-lui ses chevaux et jetez-le à la porte !
