Khan t’aperçoive. Tu lui plairas, j’en suis sûr, et me rapporteras le double de ce que tu m’as coûté. Tu y trouveras toi-même ton avantage ; mais, d’abord, apprends à te taire et à obéir.
La nuit est venue. Les portes sont fermées. Toute l’immense construction semble dormir. On n’entend que le bruissement monotone des jets d’eau et, de temps à autre, les sanglots enivrés d’amour du rossignol. Toute l’atmosphère est baignée du parfum stupéfiant des roses.
— Suis-moi. Tu m’accompagneras à ma ronde de nuit, dit le nègre à son nouvel esclave. Silence, à chaque mot, un coup de fouet.
Le malheureux jeune homme suit le sinistre personnage à qui il se trouve livré sans réserve, à travers les silencieuses allées que la faucille lunaire éclaire d’une suave lueur crépusculaire. Ils traversent la cour, dans laquelle se dressent, à gauche de l’entrée, la mosquée à coupole dorée et les demeures des serviteurs et des esclaves, faisant face au palais formé de constructions d’inégale grandeur aux toits étincelants et flanqués de tours élégantes surmontées d’un croissant. L’eunuque, toujours enveloppé de sa pelisse verte,
