coutume de ce pays et ne t’expose jamais sans fourrures à l’air de la nuit, promets-le-moi.
Marie promet. Le Khan se relève, la baise sur son front pur et blanc, et sort.
Quelques instants après, le chef des eunuques paraît et se prosterne, le visage contre terre, devant la Comtesse.
— Mon maître te prie d’accepter ce gage de sa faveur, comme protection contre la brise du soir.
Il fait un signe. Deux enfants nègres entrent et étalent devant les deux femmes une pelisse qui dépasse en somptuosité tout ce qu’elles ont vu jusque-là.
— C’est une merveille telle que la sultane de Stamboul ne la porte qu’aux occasions solennelles, dit Kiamil.
— Essaie-la, prie la servante, désireuse de donner une autre direction aux pensées de sa maîtresse.
Lentement, Marie se lève et, comme une statue inanimée, patiemment se laisse revêtir de la royale fourrure qui lui tombe jusqu’à terre. C’est de l’hermine doublée de zibeline noire. Ce vêtement, en harmonie avec sa taille haute et majes-
