homme. Pour l’amour d’elle, je me laisserai volontiers déchirer, mettre en morceaux et même tuer sur-le-champ, si cela peut lui faire plaisir.
— Vous êtes un incorrigible fou, s’écria Guillaume, tirez-vous-en comme vous pourrez.
Déjà la sonnerie des cors se rapprochait, accompagnée d’aboiements sourds et menaçants. Vidal jugea plus prudent d’abandonner la hutte du pâtre et de chercher un abri sûr dans la montagne. Dans ses pérégrinations de la veille, il avait découvert, non loin de l’ermite, une deuxième grotte possédant une double issue. C’est là qu’il se retira. Il en boucha les entrées aussi vite qu’il le put, avec des branches sèches, des feuilles, de la mousse et des pierres. Les cors se rapprochaient toujours, ainsi que l’aboiement des lévriers chargés de lever la bête et de la ramener vers la plaine, où les chasseurs attendaient sur leurs chevaux.
À plusieurs reprises, Vidal perçut le souffle de chiens passant à fond de train.
Il retint sa respiration et appliqua son oreille au sol, afin de mieux les entendre.
Les chiens cherchaient en vain depuis une heure, quand Loba s’écria :
— Nous pourrions attendre longtemps. Comment
