surtout Ascanio, qui assurait avoir assez de courage pour s’en prendre à dix vivants, mais non à un esprit surnaturel. Cellini monta donc seul et trouva Pépin toujours étendu le visage contre terre.
— Viens, mon vieux, lui dit-il, nous allons le démasquer.
— Laissez-moi en paix, je ne bouge pas d’ici, gémit Pépin.
Sur ce, le maître marcha seul, intrépide, sans voir ni revenant ni quoi que ce fût, et parvint jusqu’au large escalier conduisant à la cour.
— C’est par là qu’il s’est échappé, se dit-il.
Il descendit les marches, traversa la cour et revint, sans témoigner de mauvaise humeur, à sa chambre à coucher.
La victoire que Bovo avait remportée sur ses adversaires semblait l’avoir satisfait, car il se passa quelque temps sans qu’on entendit parler de lui, lorsqu’un jour Bartoloméo, le plus sceptique des compagnons de Benvenuto, assura avoir entendu, pendant qu’il travaillait au Colosse, un soupir sortir du dieu d’argile. Il ne provoqua que les railleries des camarades et l’incident ne fut jugé digne d’aucun commentaire.
