cendres, et ce sera sous les ruines de ses orgueilleux
édifices que j’ensevelirai celle qu’ils m’ont
arrachée.
Cependant on préparait tout ce qu’exigeait le prompt départ du prince, lorsqu’un inconnu qui disparaît aussitôt lui présente encore un billet. Il l’ouvre avec précipitation et y lit ce qui suit :
« La femme, que vous cherchâtes à entretenir l’autre jour dans la place Saint-Marc a la plus grande envie de renouer cet entretien. Venez ce soir au même endroit où vous la rencontrâtes ; elle sera seule et vous pourrez causer à loisir. »
— Il n’est donc que trop vrai, Mersbourg, dit le prince, que l’on veut me faire perdre la tête dans cette détestable ville ! Que signifie tout cela ? Si la femme de la place Saint-Marc est la princesse, comme je n’en ai jamais douté, la princesse n’était donc pas dans le cercueil que nous rencontrâmes hier sur le canal ! Et si celle du canal est réellement la princesse, ce billet-ci n’est donc pas écrit de sa part ?
— Je ne conçois pas, dit Mersbourg, comment il se peut que l’amour aveugle à ce point. Il faut, mon cher prince, être épris comme vous l’êtes, pour ne pas discerner la vérité dans cet imbroglio. Il n’est malheureusement que trop vrai que la princesse était enveloppée dans la conspiration
