mais il faut se bien conduire ici, et ce qu’il y a de
mieux à faire est, ce me semble, de commencer
par soutirer de la jeune personne tout ce qui peut
lui rester d’écus ; se rendre pendant ce temps
sourdement maître de la réussite du procès ; la
lui faire voir comme impossible, la mettre au
point d’être obligée de repartir le poignard dans
le cœur et quand nous en serons là, vous me
présenterez, vous m’annoncerez comme un
homme en crédit, je ferai mes offres. Si la belle
est sévère, autant de gagné, nous redéferons
bientôt ce que nous aurons fait et nous la renverrons
par le coche à son mari ; si au contraire
elle se rend, nous ferons nos dernières démarches,
on lui fera gagner sa cause, et les dépens
que nous obtiendrons s’il y a lieu et que j’avancerai
si la partie est insolvable, la dédommageront
de ce dont il faut, mon cher Saint-Verac,
que vous commenciez par vous emparer tout
de suite afin de préparer les voies, car on ne fait
rien d’une femme qui a de l’argent : la vertu de
ces dames se règle assez communément sur l’état
de la bourse ; elle n’est pas plus tôt dégarnie
qu’on les trouve plus douces que des agneaux.
Tels étaient les principes de ce maltôtier, fait
sans doute à de pareils traits ; accoutumé à ne
devoir qu’à son vilain or, ce qu’un homme sen-
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LA MARQUISE DE TELÊME
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