le plus grand de tous, pour une fille vertueuſe,
manquait pourtant encore à la liſte de vos infortunes.
N’était-il pas temps que cette fiere vertu fît
naufrage, & peut-on être encore preſque Vierge
à vingt-deux ans ? Vous voyez des compagnes qui,
comme vous, en entrant, ont voulu réſiſter & qui,
comme vous allez prudemment faire, ont fini par
ſe ſoumettre, quand elles ont vu que leur défenſe
ne pouvait les conduire qu’à de mauvais
traitemens ; car il eſt bon de vous le déclarer,
Théreſe, continua le Supérieur, en me montrant
des diſciplines, des verges, des férules, des gaules,
des cordes & mille autres ſortes d’inſtrumens
de ſupplice… Oui, il eſt bon que vous le ſachiez :
voilà ce dont nous nous ſervons avec les filles rébelles ;
voyez ſi vous avez envie d’en être convaincue.
Au reſte que réclameriez-vous ici ? L’équité ?
nous ne la connaiſſons pas ; l’humanité ? notre
ſeul plaiſir eſt d’en violer les loix ; la Religion ?
elle eſt nulle pour nous, notre mépris pour elle
s’accroît en raiſon de ce que nous la connaiſſons davantage ;
des parens,… des amis,… des Juges ?
il n’y a rien de tout cela dans ces lieux, chere
fille ; vous n’y trouverez que de l’égoïſme, de la
cruauté, de la débauche & l’impiété la mieux
ſoutenue. La ſoumiſſion la plus entiere eſt donc
votre ſeul lot ; jettez vos regards ſur l’aſyle
impénétrable où vous êtes, jamais aucun mortel
ne parut dans ces lieux ; le Couvent ſerait pris,
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