& dans l’inſtant les attraits de la jeune fille paraiſſent
à nos yeux ſans voile. Il n’y eut jamais
ſans doute une peau plus blanche, jamais des
formes plus heureuſes… Dieu, quel crime !…
Tant de beautés, tant de fraîcheur, tant d’innocence
& de délicateſſe devaient-elles devenir la
proie de ces barbares ! Octavie honteuſe ne ſçait
où fuir pour dérober ſes charmes, par-tout elle
ne trouve que des yeux qui les dévorent, que
des mains brutales qui les ſouillent ; le cercle ſe
forme autour d’elle, & ainſi que je l’avais fait,
elle le parcourt en tous les ſens ; le brutal Antonin
n’a pas la force de réſiſter ; un cruel attentat
détermine l’hommage, & l’encens fume aux pieds
du Dieu. Jérôme la compare à notre jeune camarade
de ſeize ans, la plus-jolie du ſérail ſans
doute ; il place auprès l’un de l’autre les deux
autels de ſon culte. — Ah ! que de blancheur &
de graces, dit-il, en touchant Octavie, mais que : de
gentilleſſe & de fraîcheur ſe trouvent également
dans celle-ci : en vérité pourſuit le Moine en feu,
je ſuis incertain : puis imprimant ſa bouche ſur les
attraits que ſes yeux confrontent, Octavie, s’écrie-t-il,
tu auras la pomme ; il ne tient qu’à toi,
donne-moi le fruit précieux de cet arbre adoré
de mon cœur… Oh ! oui, oui, donne-m’en
l’une ou l’autre, & j’aſſure à jamais le prix de
la beauté à qui m’aura ſervi plutôt ; Sévérino
voit qu’il eſt temps de ſonger à des choſes plus
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