est donc inutile au bonheur ; je dis plus, elle y nuit ; et ce ne sera jamais qu’au sein de la corruption la plus étendue et la plus générale, que les individus, comme les sociétés, trouveront la plus forte dose possible de félicité sur la terre ».
Mettant bientôt ces systêmes en pratique, nous nous livrions, mes amis et moi, à tout ce que la débauche et la dépravation, à tout ce que le despotisme et la cruauté peuvent avoir de plus piquant et de plus raffiné.
Telle était la situation de nos esprits, lorsqu’on vint amener à mon tribunal de justice, un jeune garçon de seize ans, joli comme l’Amour, accusé d’avoir voulu empoisonner sa mère. Rien n’était plus réel ; toutes les preuves étaient contre lui : il périssait infailliblement, lorsque mes amis et moi nous consultant sur les moyens de tirer d’affaire un jeune homme dont nous brûlions tous trois de jouir, ma perfide imagination m’en suggéra un qui, non-seulement sauvait le coupable, mais qui même faisait périr l’innocent. Où est maintenant, dis-je à l’accusé, le poison dont on t’accuse d’avoir voulu te servir ? — Il est entre les mains de ma mère. — Eh bien ! affirmes dans le dernier interroga-
