de trois cents sequins de Venise, et le portrait de celle que vous aimâtes autrefois… une lettre y sera jointe, elle vous apprendra les moyens de nous sauver tous deux. Adieu, monstre… que j’aime toujours malgré moi ; si tu ne me payes pas de retour, respectes au moins celle… qui ne se venge de toi que par des bienfaits ».
Inconcevables effets du plus affreux de tous les caractères ! mon premier mouvement fut d’être désolé de voir échapper au supplice une victime que j’y avais envoyée ; mon second fut de me trouver piqué de devoir un service, à celle… que je n’avais jamais voulu que maîtriser ; n’importe, me dis-je, acceptons, l’important est de se tirer d’ici ; elle éprouvera, quand je me serai servi d’elle, quels sont, dans un cœur comme le mien, les résultats de la reconnaissance. Le second billet, l’argent, le portrait, tout arriva à l’heure indiquée ; je baisai l’argent, crachai sur le portrait, et lus le billet avec avidité : on m’y apprenait qu’on était devenue maîtresse d’une fortune considérable que je serais le maître de partager, si je le voulais, et sur-tout si je le méritais ; que j’eusse à aller
