Quand un Illinois fait un vol, il l’acquitte, en donnant au juge la moitié de la somme dérobée, et l’on n’imagine jamais de le punir différemment.
Il y a des pays où l’on punit le vol, par la loi du Talion ; on dépouille le voleur, et on le laisse aller ; quelque douce que paraisse cette loi dans ce cas-ci, comme il en est d’autres où ses effets sont atroces, je veux vous en faire voir l’iniquité. Cette petite démonstration ne sera point hors d’œuvre. Une seule réflexion bien simple va vous faire voir l’injustice du Talion. Nous reprendrons ensuite notre dissertation.
Pierre, je suppose, insulte et maltraite Paul ; en raison de cela, on rend, par la loi du Talion, à Pierre, tout ce qu’il a fait à Paul. C’est une injustice criante ; car, lorsque Pierre a fait à Paul l’injure dont il est question, il avait des motifs qui, suivant toutes les loix de l’équité naturelle, diminuent, en quelque façon, l’atrocité de son crime ; mais lorsque vous le punissez du même genre de traitement qu’il a fait éprouver à Paul, vous n’avez pas la même raison que lui, et cependant vous le traitez aussi mal, ainsi, voilà une grande différence entre
