livre des Éléments de philosophie newtonienne, faisant des expériences originales sur la chaleur, concourant pour un prix proposé par l’Académie sur la nature et la propagation du feu ; allant enfin jusqu’à conquérir son diplôme de géomètre en prenant part à la grande controverse qui agitait les savants de l’époque au sujet des forces vives. Nous avons dit aussi comment ces velléités prirent fin, et comment Voltaire, abandonnant la physique et la géométrie, revint tout entier, suivant les conseils de Clairaut, aux occupations qui répondaient mieux à sa nature.
Laissons donc la candidature hypothétique de Voltaire, et revenons vite à notre galerie des véritables académiciens. Nous ne nous arrêterons, comme nous l’avons annoncé déjà et comme il est d’ailleurs naturel de le faire, qu’à un très-petit nombre de figures. Mais on trouvera à la fin de ce volume (voyez l’appendice A) une liste complète de tous les membres de l’Académie depuis sa fondation en 1666 jusqu’à l’organisation de l’Institut en 1795. Aux noms des membres est jointe l’indication des principaux ouvrages qu’ils ont publiés.
