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CHAPITRE III
La section de géométrie : Maupertuis. — Clairaut. — D’Alembert. — Laplace, Lagrange, Monge, Legendre.
La section d’astronomie : La dynastie des Cassini. — Bailly. — Lalande.
La section de mécanique : Amontons. — Vaucanson. — Coulomb. — Borda et Mariotte.
De toutes les sections de l’Académie des sciences, celle de géométrie est sans contredit la plus riche en grands noms. Elle forme comme le cœur de l’illustre compagnie.
Sans compter Huyghens, dont nous avons déjà rappelé les principaux ouvrages ; sans compter Sauveur, dont les travaux sur le son inaugurent brillamment les grandes recherches de physique mathématique ; sans compter Maupertuis, qui doit une bonne partie de sa célébrité à l’inimitié de Voltaire et à la Diatribe du docteur Akakia, nous y trouvons, vers le milieu du xviiie siècle, deux hommes véritablement illustres, Clairaut et d’Alembert.
Clairaut nous apparaît comme le type du géomètre pur ; c’est un de ces esprits qui ont la claire perception des hautes
