L’Académie des sciences ne devait pas rester bien longtemps dispersée.
En 1795, le Directoire organisa l’Institut de France, divisé en cinq classes, dont les quatre premières correspondaient aux anciennes Académies, et dont la cinquième, de fondation nouvelle, comprenait les sciences morales et politiques. L’Académie des sciences était devenue la première classe de l’Institut.
Sous cette nouvelle forme, elle se hâta de renouer la chaîne que la violence des temps avait un instant interrompue, et elle tint à honneur de restaurer toutes les traditions de l’ancienne compagnie qui, pendant un siècle et demi, avait pris une part si considérable au mouvement général des sciences.
On trouvera, à la fin de l’appendice A de ce volume, la liste complète des membres qui composèrent la première section de l’Institut en 1795. C’étaient, pour la plupart, les membres qui avaient été dispersés en 1793. Quelques noms nouveaux, reconnus plus tard célèbres, vinrent seulement s’y joindre.
