Le corps des électeurs de Paris, plein d’hommes désespérés, perdus de misère et de luxe, souleva beaucoup de peuple. Cette faction n’eut point de principes déterminés et ne pensa point à s’en donner ; aussi passa-t-elle avec le délire de la Révolution ; elle eut des vertus, de la fermeté même et de la constance un moment ; on se rappelle avec respect l’héroïsme de Thuriot de La Rosière qui fut sommer le gouverneur de la Bastille ; et le grand de Saint-René qui fit fuir vingt mille hommes de l’Hôtel de Ville, en se faisant apporter de la poudre et du feu ; et Duveyrier, et du Faulx, ce sage vieillard qui écrivit ensuite l’histoire de la Révolution. Ceux-là n’étaient point factieux. Plusieurs autres s’enrichirent, c’est tout ce qu’ils voulaient ; le petit nombre des gens de bien s’éloigna bientôt, et le reste se dissipa, chargé d’épouvante et de butin.
CHAPITRE IV
DU GENEVOIS
Le crédit du Genevois se mourait tous les jours, la fortune avait trompé sa politique et son assurance ; les plus sages desseins des hommes cachent souvent un écueil qui les renverse, et par un contrecoup inattendu change tout, les entraîne et les confond eux-mêmes.
S’il est vrai que la vertu véritable se reconnaît au soin qu’elle prend de se cacher, quoi de plus suspect que l’intempérant amour du Genevois pour le monarque et le peuple. Cet homme avait senti qu’il ne pouvait prendre un parti plus solide : la cour tombait ; ni de parti plus naturel : il était plébéien ; il ramassa toutes ses forces quand il s’agit d’états généraux ; on peut dire qu’il porta le coup mortel à la tyrannie par la représentation égale des trois ordres. Sa joie fut profonde alors de son renvoi, je ne sais à quoi n’atteignit point son espérance ; en effet, comme il se l’était prédit, son retour fut celui d’Alexandre à Babylone ; le poids de sa gloire écrasa ses ennemis et lui-même. Il mit moins de vertu que d’orgueil à sauver la France. Il fut bientôt haï dans le fond des cœurs, comme un fabricateur d’impôts.
