après quoi ils diroient tout ce qu’ils voudroient en pleine liberté. MM. de Chevreuse et de Beauvilliers sourirent.
« Eh bien ! dirent-ils, nous avons raison, mais nous n’en parlerons plus, » et firent taire le duc de Béthune, qui vouloit toujours bavarder. J’insistai, et sans fâcherie, à sortir pour les laisser à leur aise. Jamais ils ne le voulurent souffrir, et ils eurent cette amitié pour moi que jamais depuis je ne leur en ai ouï dire un mot. Pour le bonhomme Béthune il n’étoit pas si maître de lui, mais comme aussi je ne m’en contraignois pas comme pour les deux autres, je lui répondois de façon que c’en étoit pour longtemps.
Encore ce mot pour sa singularité : le duc de Charost, son fils, ne bougeoit de chez moi, et étoit intimement de mes amis ; il étoit aussi un des premiers tenants du petit troupeau, et, comme tel, protégé des ducs de Chevreuse et de Beauvilliers, qui nous avoient liés ensemble, mais qui ne lui parloient jamais de quoi que ce soit, que des affaires de leur communion. Par même raison Charost étoit infatué à l’excès de M. de Cambrai, et fort aliéné de M. de la Trappe. Nous badinions et plaisantions fort ordinairement ensemble, et de temps en temps il se licencioit avec moi sur M. de la Trappe. Je l’avertis plusieurs fois de laisser ce chapitre, que tout autre je l’abandonnois à tout ce qu’il voudroit dire, et en badinerois avec lui, mais que celui-là étoit plus fort que moi, et que je le conjurois d’épargner ma patience et les sorties que je ne pourrois retenir. Malgré ces avis très-souvent réitérés, il se mit sur ce chapitre à Marly dans la chambre de Mme de Saint-Simon où nous avions dîné et où il n’étoit resté que Mmes du Châtelet et de Nogaret avec nous. Je parlai d’abord, je le fis souvenir après de ce que je lui avois tant de fois répété ; il poussa toujours sa pointe, et de propos en propos de plaisanterie fort aigre, et où il ne se retenoit plus, il me lâcha avec un air de mépris pour M. de la Trappe que c’étoit mon patriarche devant qui tout autre n’étoit rien.
Ce mot enfin combla la mesure. « Il est vrai,
