éclairés et pour sages que soient les hommes, ils ne sont pas infaillibles. Un carme déchaussé s’étoit jeté à la Trappe depuis peu d’années. Il avoit de l’esprit, de la science, de l’éloquence. Il avoit prêché avec réputation. Il savoit fort le monde, et il paraissoit exceller en régularité dans tous les pénibles exercices de la vie de la Trappe. Il s’appeloit D. François-Gervaise, et il avoit un frère trésorier de Saint-Martin de Tours, qui étoit homme de mérite, et qui se consacra depuis aux missions, et fut tué en Afrique évêque in partibus. Ce carme étoit connu de M. de Meaux, dans le diocèse duquel il avoit prêché. M. de la Trappe, son ami, le consulta ; M. de Meaux l’assura qu’il ne pouvoit faire un meilleur choix.
C’étoit un homme de quarante ans et d’une santé à faire espérer une longue vie et un long exemple ; ses talents, sa piété, sa modestie, son amour de la pénitence séduisirent M. de la Trappe, et le témoignage de M. de Meaux acheva de le déterminer. Ce fut donc lui qui, à la prière de M. de la Trappe, fut nommé par le roi pour succéder à celui qu’il venoit de perdre. Ce nouvel abbé ne tarda pas à se faire mieux connoître après qu’il eut eu ses bulles ; il se crut un personnage, chercha à se faire un nom, à paroître et à n’être pas inférieur au grand homme à qui il devoit sa place et à qui il succédoit. Au lieu de le consulter il en devint jaloux, chercha à lui ôter la confiance des religieux, et n’en pouvant venir à bout, à l’en tenir séparé. Il fit l’abbé avec lui plus qu’avec nul autre ; il le tint dans la dépendance, et peu à peu se mit à le traiter avec une hauteur et une dureté extraordinaires, et à maltraiter ouvertement ceux de la maison qu’il lui crut les plus attachés. Il changea autant qu’il le put tout ce que M. de la Trappe avoit établi, et sans réflexion que les choses ne subsistent que par le même esprit qui les a établies, surtout celles de ce genre si particulier et si sublime. Il alloit à la sape avec application, et il suffisoit qu’une chose eût été introduite par M. de la Trappe
