plus gai et le plus aimable, qui depuis plus de trente ans vivoit là comme un religieux, et qui avoit écrit, sous M. de la Trappe, la plupart de ses lettres et de ses ouvrages qu’il lui dictoit.
Je savois donc par lui et par ces autres religieux tous les détails de ce qui se passoit dans cet intérieur. J’en savois encore par M. de Saint-Louis : c’étoit un gentilhomme qui avoit passé une grande partie de sa vie à la guerre, jusqu’à être brigadier de cavalerie, avec un beau et bon régiment. Il étoit fort connu et fort estimé du roi, sous qui il avoit servi plusieurs campagnes avec beaucoup de distinction. Les généraux en faisoient tous beaucoup de cas, et M. de Turenne l’aimoit plus qu’aucun autre. La trêve de vingt ans lui fit peur en 1684 ; il n’étoit pas loin de la Trappe ; il y avoit vu M. de la Trappe au commencement qu’il s’y retira ; il vint s’y retirer auprès de lui dans la maison qu’il avoit bâtie au dehors pour les abbés commendataires, afin qu’ils ne troublassent point la régularité du dedans ; et il y a vécu dans une éminente piété. C’étoit un de ces pieux militaires, pleins d’honneur et de courage et de droiture, qui la mettent à tout sans s’en écarter jamais, avec une fidélité jamais démentie, et à qui le cœur et le bon sens servent d’esprit et de lumière, avec plus de succès que l’esprit et la lumière n’en donnent à beaucoup de gens.
Le temps s’écouloit de la sorte sans qu’il fût possible de persuader M. de la Trappe contre l’amour de ses propres souffrances, ni d’espérer rien que de pis en pis de celui qui étoit en sa place. Enfin il arriva ce qu’on n’auroit jamais pu imaginer. D. Gervaise tomba dans la punition de ces philosophes superbes dont parle l’Écriture ; par une autre merveille, ses précautions furent mal prises, et par une autre plus grande encore, le pur hasard, ou pour mieux dire la Providence, le fit prendre sur le fait. On alla avertir M. de la Trappe, et, pour qu’il ne pût pas en douter, celui dont il s’agissoit lui fut mené. M. de la Trappe épouvanté,
