Cependant l’empereur se préparoit à la guerre, et à avoir une armée en Italie sous le prince Eugène, et une autre sur le Rhin que le prince Louis de Bade devoit commander. Mais il venoit de se joindre de plus en plus aux opposants au neuvième électorat. L’empereur lui en avoit écrit avec force et hauteur, il y avoit répondu de même et mis le marché à la main sur sa charge de feldmaréchal général de ses armées et de celles de l’empire. S’étant assuré de la maison de Brunswick par ce neuvième électorat, il s’acquit encore celle de Brandebourg, en adhérant à la fantaisie de cet électeur.
Il possédoit la Prusse à un étrange titre. Les chevaliers de l’ordre Teutonique, chassés de Syrie par les Sarrasins, ne savoient où se retirer, et ils étoient trente mille, tous Allemands. Rome, l’empire, la Pologne, convinrent de leur donner la Prusse à conquérir sur les peuples barbares et idolâtres qui en étoient les habitants et les maîtres, et qui avoient un roi et une forme d’État.
La conquête fut difficile, longue, sanglante ; à la fin elle réussit, et l’ordre Teutonique devint très puissant. Le grand maître y étoit absolu et traité en roi avec une, cour et de grands revenus ; il y avoit un maître de l’ordre sous le grand maître, qui avoit son état à part et grand nombre de commanderies. La religion y fleurit et l’ordre avec elle jusqu’à entreprendre des conquêtes, et d’envahir la Samogitie et la Lituanie, ce qui causa de longues et de cruelles guerres entre eux et les Polonois. Luther ayant répandu sa commode doctrine en Allemagne, ces chevaliers s’y engagèrent, et usurpèrent héréditairement leurs commanderies. Albert de Brandebourg étoit lors grand maître ; il ruina tous les droits et les privilèges de l’ordre qui l’avoit élu, s’en appropria les richesses communes, se moqua du pape et de l’empereur, et, sous prétexte de terminer la guerre de Pologne, partagea la Prusse avec elle, dont la part fut appelée Prusse royale, et la sienne ducale, et lui duc de Prusse. À son exemple, Gothard Kettler qui étoit en
