parce qu’il est censé être personne, de robe longue, et c’est toutefois à cette personne de rote longue, et par cela même exclue du collier, qui n’est propre qu’à ceux de la noblesse et dont la profession et les armes, que ce collier est promis en vendant sa charge, et aux autres grands officiers en se défaisant des leurs, tous de robe ou de plume, par ce brevet illusoire qui n’a eu d’exécution dans aucun, dont aucun n’a espéré l’accomplissement, et qu’aucun roi n’a jamais imaginé d’effectuer. Je me contente de marquer le premier de chacune de ces quatre charges qui l’a obtenu. Il suffit de dire que depuis cet exemple de vendre et d’obtenir ces brevets que je viens d’exposer, l’usage en a été continuel parmi tous ces grands officiers de l’ordre, et que, ce brevet n’a été refusé à pas un, excepté peut-être à quatre ou cinq tombés en disgrâce, et à qui, en leur ôtant leurs charges de l’ordre, il n’a pas été permis de continuer à le porter. Jusque-là que pendant la dernière régence, Crosat et Montargis, très riches financiers, ayant obtenu permission d’acheter les charges de grand trésorier et de greffier de la succession du frère acné du garde des sceaux Chauvelin, et du président Lamoignon, ont obtenu les mêmes brevets de promesse d’être faits chevalier de l’ordre à la première promotion, et de continuer à le porter en attendant ; en même temps qu’aux approches du sacre du roi, ils eurent commandement de vendre leurs charges, l’un à M. Dodun, contrôleur général des finances, l’autre à M. de Maurepas, secrétaire d’État, par l’indécence qu’on trouva à voir faire à ces deux financiers les fonctions de ces charges, lorsque, le lendemain du sacre, le roi recevroit l’ordre des mains de l’archevêque-duc de Reims.
Voilà donc un étrange abus tourné en règle par l’habitude ancienne et non interrompue ; il n’en est pas demeuré là. Il a donné naissance à un autre encore plus étrange et plus ridicule ; celui qu’on vient d’expliquer est connu sous le nom de vétérans, celui qui va l’être sous celui de râpés. Le
