et sa glace, il sentît l’énormité du fait, soit qu’il ne fût pas capable de prendre vivement l’affirmative pour personne, par sa tranquillité naturelle. Cette lettre, apostillée par la princesse, accompagnée de ses plaintes et de la justice exemplaire qu’elle demandoit de l’abbé d’Estrées, arriva au roi fort peu après celles de Puységur, datées de la frontière de Portugal. Ces dernières avoient étrangement indisposé le roi contre Orry et contre la princesse, qui n’étoient considérés que conjointement en tout, et qui avoit écrit pour soutenir les mensonges d’Orry de toutes ses forces. Nos ministres, qui n’avoient abandonné les affaires d’Espagne que de dépit, ne perdirent pas une occasion si essentielle de tomber sur ce gouvernement, et de profiter du mécontentement que le roi laissa échapper pour se revendiquer une portion si considérable de leurs fonctions. Harcourt, qui en sentit tout le danger, soutint tant qu’il put Mme de Maintenon à protéger Orry dans une occasion où il y alloit de tout pour lui et pour Mme des Ursins, empêcher le renversement de leur puissance et le retour naturel du maniement des affaires d’Espagne aux ministres, qui ne les lui laisseroient plus retourner, en quoi lui-même étoit le plus intéressé. Cette lutte balança jusqu’à ne savoir qui l’emporteroit, lorsque cette lettre fatale arriva, et les plaintes amères de l’abbé d’Estrées au roi et aux ministres. Le cardinal d’Estrées, déjà de retour à la cour, leur donna tout le courage qu’il put pour profiter d’une occasion unique de perdre Mme des Ursins, et de se délivrer une fois pour toutes d’une usurpation d’une portion si principale de leur ministère. L’éclat étoit trop grand et trop public pour que le roi ne leur en parlât pas. Il avoit déjà agité avec eux les plaintes de Puységur et les moyens d’y remédier au moins en partie, de manière que ce surcroît arrivé si fort en cadence forma un tout qui accabla Orry et la princesse : dès lors l’un et l’autre furent perdus. Mme de Maintenon eût trop grossièrement montré la corde d’entreprendre la protection
