amis ; nos maisons, souvent alliées, avoient dans tous les temps été unies. Son père, plus connu par l’hôtel qu’il bâtit au bout du pont Royal que par une vie plus marquée, quoique extrêmement longue, et sa mère que son long nez faisoit appeler la bécasse, et qui avoit, à force de successions et de procès gagnés, comblé cette maison de biens, ne bougeoient de chez mon père pendant sa vie, et depuis de chez ma mère. L’abbé de Mailly, frère du marquis de Nesle, tué devant Philippsbourg en 1688, et du comte de Mailly dont la dame d’atours de Mme la duchesse de Bourgogne étoit femme, avoit été mis jeune à Saint-Victor avec un autre de ses frères, qui, plus pieux et plus aisé à réduire, y avoit pris l’habit, étoit devenu prieur, puis évêque de Lavaur. L’abbé de Mailly, qui n’avoit jamais voulu tâter de la moinerie, n’avoit pas plus d’inclination à la profession ecclésiastique. Sa mère l’y força et lui laissa percer les coudes dans l’extérieur de ce couvent jusqu’à ce qu’il fût prêtre. On peut juger quel prêtre ce fut, et quelles études il fit ; mais il avoit de l’honneur, et fit de nécessité vertu. Il eut enfin une méchante petite abbaye, une place d’aumônier du roi et une autre abbaye ensuite encore fort chétive. Ce n’étoit pas un homme de beaucoup d’esprit, mais il n’en manquoit pas, avoit des vues et une vaste ambition, étoit suivi dans toutes ses idées, et fort attentif à ne se barrer sur rien et à s’aplanir les chemins à tout. Il rouit longtemps dans ce petit état enviant celui des soldats à qui il voyoit monter la garde, à ce qu’il m’a souvent avoué. Dès lors il pensoit au cardinalat, il faisoit sa cour à Saint-Germain pour s’en frayer la route à la nomination. Je me moquois de lui, d’idées si éloignées de sa portée. Il me répondoit qu’en dirigeant toute sa conduite sur un même projet, et ne s’en lassant point, souvent on y réussissoit. Enfin il fut nommé à l’archevêché d’Arles où je le servis fort en excitant sa belle-soeur, et par d’autres amis. C’étoit un pas fort extraordinaire que celui d’être fait archevêque sans avoir été évêque, et je ne sais que l’archevêque
