perte, jusqu’à ce qu’il eût joint la queue de quelques autres quartiers qui s’arrêtèrent pour l’attendre Sousternon étoit avec ceux-là. Ils furent encore suivis et toujours attaqués jusqu’à un ruisseau, au delà duquel Hautefort s’étoit posté pour les attendre, et protéger leur passage par le feu qu’il fit de derrière le ruisseau, qu’il avoit bordé d’infanterie à droite et à gauche. Là finit ce combat désavantageux, qui fit perdre beaucoup de monde. Les quartiers épars, ainsi rassemblés là, s’y rafraîchirent un peu, et, à quelques jours de là, rejoignirent l’armée. Hautefort fut fort approuvé, même des ennemis, qui louèrent fort sa retraite. Sousternon, au contraire, perdit la tramontane et fut fort blâmé. Nangis, au contraire, aujourd’hui maréchal de France, s’en tira avec tête et valeur.
Le roi ignora cette action plusieurs jours, et l’auroit ignorée davantage sans le duc de La Trémoille, dont le fils unique y étoit et s’y étoit même distingué. Dépité de ce que le roi ne lui en disoit pas un mot, il prit son temps qu’il servoit le roi à son petit couvert de parler du passage de l’Escaut, où il dit que son fils avoit beaucoup souffert avec son régiment. « Comment, souffert ? dit le roi ; il n’y a rien eu. — Une grosse action, » répondit le duc, et la raconta tout de suite. Le roi l’écouta avec grande attention, le questionna même, et avoua devant tout le monde qu’il n’en avoit rien su. On peut juger de sa surprise et de celle qu’il causa. Il arriva qu’un moment après être sorti de table, Chamillart, sans être attendu, entra dans son cabinet. Le roi expédia ce qui l’amenoit, qui étoit court, puis lui demanda ce que vouloit dire l’action de l’Escaut, dont il ne lui avoit point parlé. Le ministre, embarrassé, répondit que ce n’étoit rien du tout. Le roi continuant à le presser, à rapporter des détails, à citer le régiment du prince de Tarente, Chamillart avoua que l’aventure du passage étoit si désagréable en elle-même, et ce combat si désagréable aussi, celui-ci peu important, l’autre sans remède, que Mme de Maintenon, à qui il en
