Cette conduite lui réussit si bien que Gif même signa. C’est une abbaye de filles à cinq ou six lieues de Versailles qui a toujours été considérée comme la sœur cadette de Port-Royal des Champs, en tout genre, par amis et ennemis, et deux maisons qui en tout temps avoient conservé l’union entre elles la plus intime.
Avec cette signature, le cardinal de Noailles se crut fort, et se persuada que Port-Royal ne feroit point de difficultés. Il y fut trompé. Ces filles, tant de fois et si cruellement traitées, en garde contre des signatures captieuses qu’on leur avoit si souvent présentées, dans une solitude qui étoit sans cesse épiée, et qu’on ne pouvoit aborder sans péril d’exil et quelquefois de prison, par conséquent destituées de conseils de confiance, ne purent être amenées à une nouvelle signature. Aucune de celles qu’on leur montra ne les toucha, non pas même celle de Gif. En vain le cardinal les exhorta, leur expliqua ce qu’on leur demandoit, qui ne blessoit en rien la paix de Clément IX, ni les vérités auxquelles elles étoient attachées ; rien ne put rassurer la frayeur de ces âmes saintes et timorées. Elles ne purent comprendre qu’une signature nouvelle ne renfermât pas quelque venin et quelque surprise, et leur courage ne put être ébranlé par la considération de tout ce dont leur refus les menaçoit.
C’étoit là ce qu’avoient espéré les jésuites, d’engager le cardinal de Noailles et de parvenir enfin à détruire une maison qu’ils détestoient, et dont ils n’avoient cessé depuis tant d’années de machiner la dernière ruine. Ils mouroient de peur que les religieuses qui restoient ne survécussent le roi, qu’après lui ils ne pussent continuer d’avoir le crédit de les empêcher de recevoir des filles à profession, et que cette maison ennemie subsistât, et se relevât, qui étoit toujours regardée comme le centre, le chef-lieu et le ralliement du parti janséniste, dès qu’on oseroit y aborder.
Le cardinal, qui prévit un orage, mais non le destructif
