chaque héritier de la même pairie, mais formalités simples, qui ne sont rien moins que l’essence de la dignité, mais des choses uniquement personnelles, ajoutées, changées, variées en divers temps pour s’assurer si l’héritier, pair de droit et de fait indépendamment de tout cela, est personnellement capable d’en exercer les fonctions. Ainsi le serment, l’information de vie et mœurs, et les autres formalités qui lui sont personnellement imposées, ne peuvent changer son rang d’ancienneté, puisque aucunes ne lui confèrent rien de nouveau, que toutes en sont incapables, et qu’elles ne sont ajoutées que pour s’assurer d’un exercice digne en sa personne de ce qu’il ne reçoit pas de nouveau, mais de ce qu’il a en lui essentiellement, et d’une manière inhérente. Telle est donc la nature singulière et unique de la dignité de pair de France, dont l’office est un et le même dans toute une postérité appelée, et qui par conséquent ne peut changer de rang d’ancienneté première de l’impétrant de qui elle sort, à la différence de tous ceux de la couronne et de tous autres offices et officiers quels qu’ils soient en France, qui, n’étant appelés qu’un seul à la fois à un office, changent de rang d’ancienneté à chaque mutation de personne, par une conséquence nécessaire. Je pense avoir expliqué la question avec une évidence qui dispense de s’y arrêter davantage. Suivons-en maintenant la décision en reprenant l’édit.
Quelques jours d’un temps si vif se passèrent en langueur par l’interruption du travail du roi avec le chancelier. Je tâchai de profiter de ce loisir auprès de lui ; et comme la séparation de lieu, et ses occupations, que j’ai remarquées ailleurs, rendoient le commerce incommode, je lui écrivis de Marly, le 11 mai, la lettre suivante. Pour l’entendre, il faut dire que l’anniversaire de Louis XIII se faisoit tous les ans à Saint-Denis, comme il se fait encore, et qu’à l’exemple de mon père je n’y ai jamais manqué. Il fut avancé au 13 mai cette année, parce que l’Ascension tomboit au 14, son jour naturel.
