sa grande faveur. Surpris de se voir résister en face par un abbé, il voulut s’expliquer, et lui faire honnêtement entendre raison. L’abbé n’en poussa que plus vertement sa pointe, et même avec peu de mesure. Alors le cardinal piqué le malmena de façon que l’autre ne le lui pardonna jamais. Lui-même autrefois m’avoit conté la querelle, et souvent depuis témoigné qu’il ne l’oublieroit jamais. Je l’en fis souvenir alors pour le rendre suspect à lui-même ; mais, voyant qu’il s’animoit de plus en plus à me vouloir persuader, je lui dis que personne ne le pouvoit jamais être que le duc de Noailles pût être capable d’une horreur aussi abominable ; aussi peu qu’il eût aucun intérêt en la mort de la Dauphine, lui qui toute sa vie en avoit été si bien traité ; qui avoit trois sœurs, dames du palais, ses favorites ; qui avoit tant d’intérêt en la vie de Mme de Maintenon qui, à son âge, soutiendroit difficilement cette perte ; enfin, outre ces raisons démonstratives, toutes celles dont je pus m’aviser. Je n’y gagnai rien ; la cause du rappel du duc de Noailles commençoit à percer. Il me soutint qu’il vouloit gouverner le Dauphin sans partage, à qui il ne pouvoit proposer une maîtresse, comme si en [ce] genre d’affaires, et de confiance les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse n’eussent pas été des obstacles plus fâcheux que la Dauphine. J’eus beau dire, l’archevêque demeura ferme sur la tabatière, dont l’événement est en effet demeuré inintelligible. Je l’exhortai du moins à condamner au plus profond silence, et le plus sans réserve, une si horrible pensée ; et en effet il l’y contint. Mais il est mort plusieurs années depuis dans sa persuasion, qui ne put me faire aucune impression. Ceux qui surent à la fin l’histoire de la boîte, en assez grand nombre, ne furent pas plus susceptibles que moi de ce soupçon, et personne ne s’avisa de jeter rien sur le duc de Noailles. Pour moi, je le crus si peu que notre liaison demeura la même. Quelque intime qu’elle ait été jusqu’à la mort du roi, je ne sais comment il est arrivé que
