retraça celle avec laquelle y furent si subitement répandus ces noirs attentats de Flandre, contre l’honneur de celui que le monde entier pleuroit maintenant. La cabale d’alors, si bien organisée, par qui tout ce qui lui convenoit se trouvoit répandu de toutes parts, en un instant, avec un art inconcevable, cette cabale, dis-je, avoit été frappée comme on l’a vu, et son détestable héros réduit à l’aller faire en Espagne. Mais pour frappée, quoique hors de mesure et d’espérance par tous les changements arrivés, elle n’étoit pas dissipée. M. du Maine et ceux qui restoient de la cabale et qui continuoient de figurer comme ils pouvoient à la cour, Vaudemont, sa nièce d’Espinoy, d’autres restes de Meudon, vivoient. Ils espéroient contre toute espérance ; ils se roidissoient contre la fortune si apparemment contraire. Ils en saisirent ce funeste retour, ils ressuscitèrent ; et avec Mme de Maintenon à leur tête, que ne se promirent-ils point, et, en effet, jusqu’où n’allèrent-ils pas ? On a vu, je ne dis pas les desseins du Dauphin à l’égard des bâtards, parce qu’ils étoient secrets, mais combien lui et son épouse avoient désapprouvé leur grandeur, jusque sous les yeux du roi (t. VII, p. 146 et suiv.). Ni l’un ni l’autre ne leur avoient pas paru plus favorables depuis. Le duc du Maine en espéroit si peu qu’il ne s’étoit point approché d’eux ; et ni par soi ni par Mme de Maintenon même, dont sa grandeur étoit l’ouvrage et qui avoit été le témoin affligé et embarrassé, au point où on l’a vu, de leur répugnance, ni par le roi même qui l’avoit si vivement sentie, et si humblement soufferte pour l’émousser, il n’avoit osé depuis rien tenter auprès d’eux. Quoique en médiocre liaison avec son frère, et sur cela même, mais qui, une fois fait, avoit le même intérêt que lui de s’assurer de ne pas déchoir, et qui, bien avec le Dauphin et la, Dauphine par le rapport du monde et des parties, étoit fort à portée d’eux, rien par là n’avoit été essayé là-dessus. La duchesse du Maine, plus ardente que lui sur les rangs, s’il étoit possible, ne bougeoit
