il se prend plus aisément et plus honnêtement quand la chose ne porte pas immédiatement comme le rang intermédiaire dont les bâtards n’eurent jamais de moi ni compliment ni la moindre apparence. J’avois donc pris ma résolution.
Dès que le roi fut à table, et qui m’avoit fort fixement regardé en passant, j’allai chez M. du Maine ; bien que l’heure fût un peu indue, les portes tombèrent devant moi, et je remarquai un homme surpris d’aise de ma visite, et qui vint au-devant de moi presque sur les airs, tout boiteux qu’il était. Je lui dis que pour cette fois je venois lui faire mon compliment, et un compliment sincère ; que nous n’avions rien à prétendre sur les princes du sang ; que ce que nous prétendions et ce qui nous étoit dû, c’étoit qu’il n’y eût personne entre les princes du sang et nous ; que dès qu’il l’étoit et les siens, nous n’avions plus rien à dire qu’à nous réjouir de n’avoir plus à essuyer ce rang intermédiaire que je lui avouois qui m’étoit insupportable. La joie de M. du Maine éclata à ce compliment. Tout ce qu’il m’en fit, tout ce qu’il m’en dit ne peut se rendre, avec une politesse, un air même de déférence que l’esprit inspire dans le transport du triomphe.
J’en dis autant le lendemain au comte de Toulouse et à Mme la duchesse d’Orléans, cent fois plus bâtarde et plus aise que ses frères, et qui les voyoit déjà couronnés. Mme la Duchesse fort princesse du sang, et point du tout comme Mme sa sœur, parut fort sérieuse, et n’ouvrit point sa porte. M. le duc d’Orléans fut fâché, mais fâché à sa manière, et n’eut pas grand’peine à ne rien montrer. Ducs et princes étrangers enragés, mais de rage mue. La cour éclata en murmures sourds bien plus qu’on n’auroit cru. Paris se déchaîna et les provinces ; le parlement, chacun à part, ne se contraignit pas. Mme de Maintenon, transportée de son ouvrage, en recevoit les adorations de ses familières. Elle et M. du Maine n’avoient pas oublié ce qui avoit pensé arriver du rang de ses enfants. Quoiqu’il n’y eût plus personne du
